今月のお客様

色とりどりのバンダナが豊富に揃っている全国でも珍しいバンダナ専門店「AKOバンダナショップ」。抗がん剤治療で髪が抜けた人、脱毛など髪の悩みを持つ人を思い、オープンさせた。店のオーナーでバンダナをデザインしているのは画家の藤野ア子さん。自身も４年前に乳がんが見つかり、抗がん剤治療で髪を失った。夏はウイッグは暑く、蒸れる。帽子は脱毛した後頭部やうなじを隠し切れない。思い悩んだとき「だったら、もっと良いものを自分で作ろう」と思い立った。闘病中は自分で描いた作品を病室に飾り、眺めることで気持ちを前向きに保てた。芸術が持つ、人の心を癒す力を肌で感じていた。だから明るい柄を描き、後頭部も隠れる、通気性のいいバンダナを生み出した。
店にはバンダナと同柄のエプロンなどさまざまなアイテムが並んでいる。ネットショップも開設していて、全国から買い求めにやってくる。「誕生日や母の日などに、自分の大切な人を思い、買いに来られるお客様が多いんです。人って優しいなってつくづく思います」。
昨年11月からは、がん患者や家族、友人などと闘病の悩みを分かち合う「ピアカウンセリング」を始めた。また、髪の悩みを持つ人が気軽に行ける美容室を示した全国地図を作成し、ホームページに載せている。「髪の毛が抜けると美容室に行きづらいもの。だから脱毛の経験者などがいる美容室を地図にしました」。
乳がんの治療は続いているが、藤野さんは気さくでおもしろい。明るく日々を過ごしている。時々、友人と夜の街に出かける。そんなときは焼酎を果物ジュースなどで割り、しばしの休息を楽しんでいる。「悪酔いせずにホワッと気持ちが軽くなるから好きですね。中でも黒霧島が気に入っています」。
イタリアの地球儀メーカーからオリジナル商品をデザインしてほしいと依頼も届いたり、子どもたちに絵を教えたりと多忙な日々を過ごしている。今後は「これまでの経験とアートの力で世界中に元気を発信していきたい」。常に前を向き、一歩一歩邁進している。

キャンプシーズンの必須アイテム「宮崎キャンプガイドマップ」。キャンプ球団や練習時間などが書いてあり、毎年17万部が発行されている。このガイドマップの生みの親が水戸直子さんだ。　１９９３年、「キャンプを見に来る人たちに情報を分かりやすく伝えたい」、そんな強い思いと、現社長の後押しを受け、Ｂ４の紙にキャンプをする球団の写真を切り貼りし、日程などを書き込んだものを手作りして２００部を発行した。これが好評となり、年々部数は増え、04年には県とタイアップ。17万部まで部数を延ばし、今では県が担ってくれるようになった。スポーツランド宮崎を支えてきた一人なのだ。　現在は、売店やレストランの店長教育を担っている。宮崎空港ビルは 08年から 14ある店舗の店長を女性にする女性店長制度を設置した。県内のおいしいスイーツなどをいち早く取り入れるなどレジャースポットとしても注目を集めている。店長のもとには約２００人の職員、パート・アルバイトがいる。その上に立ち、おもてなしの心を全員がお客様に届けられるよう伝授しているのだ。一方で、ＰＯＰの作り方、商品の陳列の仕方などもアドバイスする。そんな中、昨年はある商業界デザインの月刊誌の「商業界ＰＯＰ大賞」に入賞を果たした。宮崎空港ビルは今年、創立50周年を迎える。水戸さんは「これまでの仕事からさらに一歩踏みだし、新たなことに果敢にチャレンジしていきたい」と気を引き締めている。　キリッとしながらもユーモアがあり「人を笑顔にすることが好き」という水戸さん。仕事が終わった後は、焼酎にレモンをギュッとしぼって飲むのを楽しみにしている。「お酒は人との関係を潤滑にしてくれますよね。お酒を飲むと本音トークもできるのでコミュニケーションに活用しています」と話す。　　　空港ビルの「日本一の空港になる」という目標の実現へ向け、面倒見のいい人柄と持ち前のコミュニケーション力で奔走している。

関西弁の軽快な話術で人を楽しませてくれる、アパレルショップ「LOVE SOUL」オーナーの窪田恵理さん。５年前、サーフィンをしに来た宮崎にほれ込み、休暇で訪れたはずが移住を決めた。「人生は直感」という、とてもアクティブな女性だ。人が大好きで、来店者を得意のトークで元気にする。そんな人情味あふれる窪田さんに会うのを楽しみに来店する人も少なくない。　店内には選りすぐりの輸入ものを中心に、宮崎では同店しか取扱いのないブランドアイテムなどが並んでいる。「同じ服を着ている人がいたら、テンションが下がるでしょう。だから同一服の点数は少なくし、種類を多くした品ぞろえにしています」。遠くから足を運んで下さる方にも、より便利に買い物をしてもらえたらと、店頭販売に加えネットショップも開設している。顔が見えないネット販売でも一着買ってもらうのに10数回のメールのやり取りをするなど、対面販売と同じ感覚で対応している。そんな窪田流の販売と商品の充実さが支持を集め、ファンは全国に広まり、年齢層も 20〜 40、 50代と幅広い。　窪田さんは幼い頃から母親の手作りの服を着て育ってきた。愛情がこもった服に包まれる温かさを肌で感じてきたから、今度は自分が服を通して人を元気にしたいという思いがある。だから後悔する買い物はしてほしくない。「買い過ぎそうになるお客様がいるとついつい止めてしまったりします。服を買って笑顔で帰ってくれるのが何よりの喜び。無理な買い物をしてないかな？と心配になって…」と、店員というよりお世話をしてくれるお姉さん的存在だ。　そんな窪田さんの仕事の潤滑油はサーフィンとお酒。お酒は大好きで、中でも芋焼酎にはまっている。「芋焼酎は体にいいと聞いて飲み始めたら止まらなくって。体にいいといっても飲み過ぎはだめですよね」と目を細める。今は健康を考え自重しながら楽しんでいる。　店はオープンから５周年を迎え、目指すは、服を通して人をハッピーにする「名物・服屋のおばちゃん」。今日も店から元気を届けている。

宮崎市一番街のコーナーは、お酒も飲める大人のカフェ。都会的な外観がおしゃれな店の入り口に立っているのが、ロングヘアをきりっと束ねた長谷川実里さん。何となく話しかけたくなる雰囲気は誰もが思うところのようで、「道を聞かれたり、地鶏の店を教えてとか、しょっちゅうですよ」と笑う。この笑顔がそのまま店の看板だ。
長谷川さんの肩書きは「コンシェルジュ」。お客様の要望を聞いて応えていくサービスで、席の予約、パーティの演出、メニューづくりなど内容は幅広い。ホテルではよく耳にする職名でも、レストランでこの肩書きを持つのは、宮崎では珍しい。
平日は午後１時に店に来て、開店の午後６時まで予約をチェックしたり、ホームページの情報を更新したりと、事務的な作業に集中する。その合間にも、頭の中は次のメニューのことや、パーティを盛り上げる料理や企画が次々に浮かんでくる。それを叶えるには、「時間、空間、思い出、感動を与える店づくり」をモットーに、スタッフ全員で取り組む雰囲気作りが大事だ。店と客をつなぐ要に、長谷川さんの笑顔がある。
オフの日の楽しみは、友だちを誘って出かける食べ歩き。お目当ての店はいつも違って、１日に10軒まわる目標を立てて出かけることもある。その好奇心は仕事に大いに活かされる。お酒も結構強くて、２人でワインなら１本、焼酎なら５合。「焼酎は炭酸割りを“ローボール”と名付け、つまみを楽しみながら飲んでいる」と、お酒の楽しみも心得ている。
「コーナーって、自分が一番輝ける場所」と、ちょっと照れながら話す長谷川さん。「コーナーだからできること、何か新しいことを生みだし続けて、発信していきたいんです」。宮崎のどまんなかが、キラキラ輝いている。

高級ホテルのような個室。アロマオイルの香りが漂う中に、１つ上質なチェアがある。ティースセラピスト、岩倉ひとみさんのワーキングスペースだ。歯や口元の美のバランス、健康状態を考えるホワイトエッセンスのプロである。１対１でお客様と向き合い、口元の悩みを聞き、歯のホワイトニングや掃除などに力を注ぐ。「歯がきれいになるだけで印象が変わるんです。定期的に掃除すると健康状態も違います。歯がきれいでいることの楽しさを知って欲しい」。
憧れだったティースセラピストになったのは１年前。それまでは歯科衛生士として経験を積んできた。歯科医のサポートをする歯科衛生士に対し、セラピストは自分がメインで施術をする。お客様に満足してもらえるかどうかはセラピストの腕にかかる。当初は、満足いくカウンセリングができず、とまどうこともあったが、今では１ヶ月先まで予約が埋まっている人気のセラピストになった。「仕事が楽しくてしょうがないんです」。明るく笑顔で話す姿にはやりがいと自負が満ち溢れている。
毎朝、５歳の娘を保育園に預けてから仕事に就き、夕方６時には迎えに行く。娘を寝かしつけた後も、自宅でその日担当したお客様のカルテを作成するという全力疾走の日々。息抜きはときどき子どもを実家に預け、友人と飲みに行くこと。「たしなむ程度ですが、焼酎が大好きなんです。父親も大の焼酎好きで、幼いころはよく霧島の一升瓶を抱えお酌していたのを覚えています」。
友人とグラスを傾けるひとときが、更なる活力となる。「今後の目標は、また会いたいと思ってもらえるセラピストになることです」。人々を笑顔にするための、岩倉さんの努力は今後も続く。