今月のお客様

宮崎市一番街のコーナーは、お酒も飲める大人のカフェ。都会的な外観がおしゃれな店の入り口に立っているのが、ロングヘアをきりっと束ねた長谷川実里さん。何となく話しかけたくなる雰囲気は誰もが思うところのようで、「道を聞かれたり、地鶏の店を教えてとか、しょっちゅうですよ」と笑う。この笑顔がそのまま店の看板だ。
長谷川さんの肩書きは「コンシェルジュ」。お客様の要望を聞いて応えていくサービスで、席の予約、パーティの演出、メニューづくりなど内容は幅広い。ホテルではよく耳にする職名でも、レストランでこの肩書きを持つのは、宮崎では珍しい。
平日は午後１時に店に来て、開店の午後６時まで予約をチェックしたり、ホームページの情報を更新したりと、事務的な作業に集中する。その合間にも、頭の中は次のメニューのことや、パーティを盛り上げる料理や企画が次々に浮かんでくる。それを叶えるには、「時間、空間、思い出、感動を与える店づくり」をモットーに、スタッフ全員で取り組む雰囲気作りが大事だ。店と客をつなぐ要に、長谷川さんの笑顔がある。
オフの日の楽しみは、友だちを誘って出かける食べ歩き。お目当ての店はいつも違って、１日に10軒まわる目標を立てて出かけることもある。その好奇心は仕事に大いに活かされる。お酒も結構強くて、２人でワインなら１本、焼酎なら５合。「焼酎は炭酸割りを“ローボール”と名付け、つまみを楽しみながら飲んでいる」と、お酒の楽しみも心得ている。
「コーナーって、自分が一番輝ける場所」と、ちょっと照れながら話す長谷川さん。「コーナーだからできること、何か新しいことを生みだし続けて、発信していきたいんです」。宮崎のどまんなかが、キラキラ輝いている。